Atividade Parlamentar Maria da Graça Carvalho subscreve carta em defesa do Eurostar

Maria da Graça Carvalho, eurodeputada do PPE, subscreveu, juntamente com eurodeputados de outros grupos políticos, uma carta em defesa do Eurostar, endereçada ao ministro dos Transportes francês, Jean-Baptiste Djebbari, ao ministro os Transportes britânico, Grant Shapps, e à comissária europeia dos Transportes, Adina Vălean. A missiva, data de 22 de fevereiro de 2021, recebeu, até ao momento, resposta do governante britânico e da comissária.

Os eurodeputados manifestam preocupação "sobre o futuro da conectividade ferroviária entre o Reino Unido e a Europa continental" e notam o impacto da crise gerada pela pandemia da Covid-19 "no setor dos transportes" sendo que "a situação do operador ferroviário Eurostar não é diferente". 

Foi relatada, notam, "uma quebra de 95% no tráfego de passageiros". E embora se observe "que as negociações entre os governos do Reino Unido e da França sobre uma possível assistência estão em andamento, a questão permanece por resolver. O futuro das viagens ferroviárias através do Canal da Mancha está em jogo se nenhuma solução for encontrada". Isso, avisam,  "não apenas impactaria negativamente as economias de ambos os lados do Canal e conduziria a perdas significativas de empregos, como também prejudicaria seriamente os esforços para tornar este tipo de transporte mais sustentável" na Europa. "A viagem ferroviária é muito mais sustentável do que a aérea, e é crucial atendermos cada vez mais em viagens de curta distância por meio desse modo. A sobrevivência da empresa Eurostar e a conectividade ferroviária através do Canal é do interesse de tanto na UE como no Reino Unido".

Numa resposta à carta dos eurodeputados, com a data de 8 de março de 2021, o ministro dos Transportes do Reino Unido afirma que o seu governo "continuará a trabalhar em estreita colaboração com a Eurostar para considerar todos os aspectos comerciais e opções de financiamento disponíveis para a empresa" e garante que os britânicos vão também "continuar a discutir a situação financeira da Eurostar com o governo francês". Grant Shapps, que agradece aos eurodeputados o facto de suscitarem esta questão, a qual diz considerar da maior importância, indica ainda que "o reinício e recuperação do tráfego de passageiros, assim que for seguro fazê-lo, é uma prioridade para o governo do Reino Unido". Londres, subinha, reconhece "os efeitos que as restrições de viagens estão a ter na indústria de viagens, em particular no Eurostar, que dependem exclusivamente do tráfego de passageiros".

 A comissária europeia dos Transportes, Adina Vălean, lembrou, por seu lado, em resposta datada de 30 de março de 2021, que a Comissão Europeia, no contexto da pandemia da Covid-19, autorizou determinados auxílios estatais e que, por isso, "os Estados membros têm ferramentas em mãos para apoiar, de acordo com a legislação da UE, o setor ferroviário e os operadores ferroviários para superar a crise da Covid-19". A responsável europeia detalhou que "a fim de mitigar o impacto socioeconómico da crise Covid-19, a Comissão e os colegisladores agiram rapidamente. Por exemplo, a Comissão adotou um Quadro Temporário de Auxílio Estatal para apoiar a economia no contexto da Covid-19, permitindo aos Estados membros mais flexibilidade na utilização desta ferramenta. Além disso, o Regulamento (UE) 2020/1429 estabelece medidas para um mercado ferroviário sustentável tendo em vista" a pandemia e "fornece aos Estados membros a possibilidade de reduzir ou mesmo dispensar taxas de acesso às vias para os operadores ferroviários"