Atividade em Portugal Maria da Graça Carvalho defendeu o potencial dos Açores para o Espaço no I Encontro Interparlamentar

Maria da Graça Carvalho esteve esta quarta-feira a participar num debate sobre ciência e espaço em São Miguel, nos Açores, no âmbito do I Encontro Interparlamentar do PSD. Na sua intervenção, a eurodeputada e vice-coordenadora do Grupo do PPE na Comissão da Indústria, Investigação e Energia destacou o potencial do arquipélago para o Espaço, bem como a sua localização privilegiada no contexto das energias renovavéis, da biodiversidade e do estudo dos oceanos.

"O potencial para o espaço, identificado na Estratégia apresentada há pouco menos de um ano pelo Governo regional, é claramente uma dessas mais-valias. E acrescentaria que é uma mais-valia que está há muito sinalizada. E posso dizê-lo porque acompanhei este processo bem de perto. Em 2003, na qualidade de diretora-geral do Gabinete de Relações Internacionais da Ciência e do Ensino Superior, propus à Agência Espacial Europeia [ESA] a possibilidade da instalação nos Açores da primeira estação de rastreio de satélites em Portugal. Mais tarde, já na qualidade de ministra [da Ciência, Inovção e Ensino Superior], estive envolvida nas negociações com a ESA e com o governo regional, as quais possibilitaram a formalização do projeto, na Ilha de Santa Maria, em dezembro desse ano. Desde a inauguração da estação de rastreio, que veio a ser feita no início de 2008, já pelo ministro Mariano Gago, os Açores têm vindo a receber várias infraestruturas", afirmou, durante o debate, subordinado ao tema "Os Açores na Era Espacial: desafios e contributos para o desenvolvimento científico europeu”.

 "No meu trabalho no Parlamento Europeu, tenho procurado defender a Estratégia dos Açores para o Espaço junto de diferentes instituições e entidades comunitárias, desde a Comissão Europeia à Agência Espacial Europeia. Tenho-o feito sob a forma de cartas escritas, intervenções públicas, sessões da Comissão ITRE – que tem o pelouro do Espaço – e reuniões presenciais. E o que lhes posso dizer é que, da parte da União Europeia, existe um claro reconhecimento do enorme potencial dos Açores neste domínio. Isso mesmo me foi transmitido, por exemplo, pelo Comissário Breton. Na resposta a uma carta que lhe enderecei, este disse, especificamente, que: Portugal e a Região Autónoma dos Açores podem beneficiar dos instrumentos disponibilizados por vários programas da União (FEDER, Coesão, Horizonte Europa, entre outros) para a realização de iniciativas espaciais e a transformação inovadora e inteligente das suas economias; o Plano de Recuperação e Resiliência (PRR) pode ser uma oportunidade de apoio direto ao setor do espaço nos Açores", explicou Maria da Graça Carvalho, no decorrer da sua intervenção.

Outro exemplo, referiu a eurodeputada do PSD, é o diretor-executivo da Agência Espacial Europeia, Josef Aschbacher. "Na sequência de uma questão quer lhe coloquei em nome do PPE, disse-me que a ESA apoia PME e empresas inovadoras. Mostrou-se disponível para continuar a apoiar o desenvolvimento do setor espacial dos Açores. E revelou estar bem informado sobre as atividades em torno do Porto Espacial de Santa Maria", especificou Maria da Graça Carvalho, sublinhando em seguida que, em termos da atividade científica em geral, é também preciso mobilizar universidade, centros de investigação, empreendedores para valorizar o potencial que os Açores têm.

"A participação no programa-quadro de ciência e Inovação é uma frente muito importante para o desenvolvimento dos Açores. No Horizonte 2020, os Açores tiveram uma participação muito relevante, em especial no mar, mas podem ainda melhorar e, sobretudo, alargar o leque de áreas abrangidas. No espaço, mas também na energia, nos transportes, entre muitos outros exemplos. Deixo-lhes aqui o desafio de duplicarem a participação no programa-quadro de ciência e inovação, e podem contar com a ajuda dos deputados do PSD para atingirem essa meta", concluiu a eurodeputada, no debate que contou ainda com a participação de Pedro Faria e Castro, Subsecretário Regional da Presidência, Flávio Tiago, Diretor Regional da Ciência e Tecnologia e Professor Universitário e Duarte Cota, Vogal da Estrutura de Missão dos Açores para o Espaço.