Na sua qualidade de co-presidente de um dos seus grupos de trabalho, Maria da Graça Carvalho organizou um webinar sobre "Investigação e inovação para a biodiversidade: qual o papel da pesquisa sobre os genes?", promovido pelo Intergrupo “Climate Change, Biodiversity and Sustainable Development“.
Relatórios recentes, como o 5th Global Biodiversity Outlook e o Relatório de Avaliação Global da IPBES 2019 sobre Biodiversidade e Serviços de Ecossistemas, confirmam que a deterioração dos ecossistemas está a acelerar. Sem mudanças essenciais, estima-se a extinção um milhão de espécies, bem como danos causados nas economias, meios de subsistência, segurança alimentar, saúde e qualidade de vida em todo o mundo. Assim, serão necessárias novas abordagens para conservar a biodiversidade e investigar as estratégias e ferramentas disponíveis, que podem contribuir para um futuro sustentável. As abordagens genéticas foram identificadas pela comunidade científica como um conjunto de ferramentas transformadoras que podem ser utilizadas para limitar os impactos prejudiciais de nosso mundo em rápida mudança.
A propulsão genética é um fenómeno genético que ocorre na natureza e faz com que uma característica genética seleccionada se propague a uma espécie ao longo de várias gerações a uma taxa superior a 50%. Os investigadores há muito que procuram aproveitar os fenómenos da propulsão genética para fornecer soluções inovadoras baseadas na natureza para grandes questões de conservação e saúde pública, tais como espécies exóticas invasoras, malária e outras doenças transmitidas por vectores. Os recentes progressos na investigação sobre a genética dirigida, no sentido de tecnologias eficazes de genética dirigida, criou um interesse crescente por parte da sociedade civil e dos decisores políticos nas potenciais utilizações destas tecnologias, tornando-se tema de discussão na União Europeia e, a nível internacional, no âmbito da Convenção sobre a Diversidade Biológica (CDB).
Para assegurar que o debate sobre a investigação genética e as suas possíveis utilizações seja informado e baseado em provas, é necessário informar as instituições europeias e as partes interessadas sobre o estado da investigação, a supervisão existente, bem como os benefícios e riscos de possíveis tecnologias de condução genética. Isto apoiará os debates internos da UE sobre a nova Estratégia da UE em matéria de Biodiversidade para 2030 e ajudará a definir a posição da União Europeia para a próxima Conferência das Partes da CDB.
Este webinar pretendeu fornecer uma visão geral sobre o funcionamento da genética dirigida e os problemas que procura resolver, introduzir os projectos de investigação mais avançados sobre a genética dirigida no sector da saúde pública e conservação e apresentar o trabalho que organismos internacionais e europeus como a OMS, IUCN e EFSA estão a realizar sobre a genética dirigida. O painel contou com a participação de vários especialistas, que fizeram as seguintes apresentações:
No final, houve ainda uma oportunidade para abordar questões levantadas pelos participantes e que estimularam um debate aberto sobre o desenvolvimento seguro e responsável da investigação neste campo.